Pur trattandosi di una riproduzione ottocentesca tratta da un originale dell'antica Roma, questa coppa resta comunque un eccellente esempio di tecnica di lavorazione dell'argento.
Ho cercato pertanto di identificarne con maggior precisione i punzoni.
Questi sono i risultati:

Stato Pontificio: mitria papale e chiavi incrociate bollo per lavori minuti per il titolo a 889 millesimi in uso dal 1815 al 20.9.1870 (punzone n. 156: Argenti Italiani dell'Ottocento vol. 1°- V.Donaver - R. Dabbene)

L'altro punzone risulta di difficile lettura. Sembra trattarsi di una losanga con all'interno le lettere G??D.
La losanga con all'interno numeri e lettere dell'alfabeto è un simbolo molto usato dagli argentieri attivi a Roma nell'800. Eccone alcuni esempi:

G48B Baccani Giovanni - 1839-1844 G140B Boroni Giuseppe - 1797-1830 GI2C - Cellini Giosafat - 1767-1820 G15c Costaggini Giovacchino - 1790 - 1839 G28C Contini Gaetano II - 1821 . 1830 G37C Colein Giuseppe - 1843 - 1846 G46C Croce Giuseppe - 1781 - 1818 G152C Castellacci Girolamo - 1792 - 1816 G77D D'Achille Giovanni - 1819 - 1865 G103D Diotallevi Gregorio - 1815 - 1854 (il '3' è rovescio) G50E Elmi Giuseppe - 1801 - 1834 G155F Ferrari Giuseppe - 1856 - 1860 G57G Grandi Giovanni Battista - 1835 - 1855 G12M Milani Giovanni Battista - 1853 - 1870 G27M Giuseppe Mazzini - 1804 - 1837 G112M Menazzi Girolamo - 1802 - 1835 G132M Miller Giuseppe - 1764 - 1818 G134M Mercandetti Giovanni - 1782 - 1834 GM94P Pelliccioni Giovanni Maria - 1784 - 1820 G43N Nobler Gaspare - 1842 - 1858 G51N Nicolai Giuseppe - 1793 - 1825 G53N Nelli Giuseppe II - 1826 - 1873 G4P Pollini Giuseppe - 1809 - 1862

La tavola è tratta da Argenti Italiani dell'Ottocento vol. 2°- V.Donaver - R. Dabbene, ma la mia impressione è che il punzone della coppa non corrisponde a nessuno di questi.

A questo punto mi sono posto un'altra domanda: come era chiamato nell'antichità questo tipo di coppa?

La mia prima idea era che si trattasse di un 'kantharos' analogo a quelli che avevo visto (e fotografato) qualche mese fa nella mostra 'Convivium' allestita a Ravenna nella Domus del Triclinio.

Però, anche se l'aspetto generale è molto simile, la forma dei manici è diversa e questo mi ha indotto ad allargare la mia ricerca.
Mi sono ricordato allora di aver acquistato in una libreria antiquaria un fascicolo intitolato 'ANNALI CIVILI DEL REGNO DELLE DUE SICILIE', stampato a Napoli nel 1836 e che contiene una relazione su 'DI QUATTORDICI VASI D'ARGENTO DISSOTTERATI IN POMPEI NEL MDCCCXXXV (1835)'.

L'articolo, firmato B.*** Q.*** (B. Quaranta) descrive in un italiano un po' aulico le circostanze del ritrovamento dei 14 vasi d'argento e dà una dettagliata descrizione degli oggetti, scrivendo tra l'altro:

'....chiamerò Scifi i quattro indorati che assomigliano alla coppa di un calice, fornita di picciola base e dilicati manichi, quantunque ne' primi due sieno diversi da que' degli altri (a). E di vero lo scifo ci viene descritto qual vaso rotondo ed alto, angusto alquanto al di sotto ed orecchiuto ancora, come dice Simonide..... '  (a) Ognuno degl'istoriai pesa once 24 napolitane, è alto once 6 1/2 fino alla sommità dei manichi, once 5 1/2 fino alla bocca, e largo nell'estremità della bocca once 7 1/2 compresovi lo sporto de' manichi, senza di questo once 5. Di quelli poi circondati d'edera ognuno pesa once 18 1/2 è alto once 5, e largo nelle estremità della bocca once 8 1/2 compresovi lo sporto dei manichi, senza questo once 8. (nota 1) I nostri lettori troveranno rappresentati i due primi, come i più belli, nelle tavole aggiunte alla nostra scrittura, tavole disegnate ed intagliate in rame dal valentissimo Signor Giuseppe Marsigli, professore onorario della Reale Accademia di Belle Arti, il cui sapere nel ritrarre fedelmente dell'antico è abbastanza conosciuto.

kantharos: argento sbalzato con scena di centauri ed amorini - Tavola prima incisione di Giuseppe Marsigli pubblicata su Annali Civici - Napoli 1836	kantharos: argento sbalzato con scena di centauri ed amorini - Tavola seconda incisione di Giuseppe Marsigli pubblicata su Annali Civici - Napoli 1836

Anche se l'indicazione non è del tutto corretta (i due vasi con 'sporto de manichi' sono dei 'kantharos'), l'uso del termine 'scifi' mi ha permesso di individuare la corretta definizione di 'skyphos' per quei vasi che...
 

....Simili a questi per grandezza e forma sono due altri scifi, se non che hanno i manichi tali da poter riuscire più comodi ficcandovi un dito, e per figure non altro che foglie d'edera con tanta grazia avvoltevi intorno, da parere che aspettino un solo spirar di vento per muoversi.

Gli artisti ricordavano con questo ornamento il costume che avevasi d'inghirlandare i vasi da bere con serti di fronde e di fiori. E questi serti solevano essere d'ellera, poichè in essa i corimbi mescolati alle foglie formano graziosissimo fregio. Del quale erano decorate e la tazza promessa dal capraio di Teocrito a Tirsi se avesse cantato Dafni, ed il famigerato vaso di Alcimedonte descritto da Virgilio. Credevasi ancora che l'edera potendo calmare i dolori del capo, fosse di amuleto agli smodati bevitori. Perciocchè sebbene Ammonio e Trifone avessero dubitato se ella era di caldo o di freddo apportatrice; pure da Plutarco sappiamo che Bacco fu creduto medico appunto per avere il primo insegnato ad inghirlandarsi con l'edera la cui freschezza allontanava il soverchio calore del vino....

L'esatta denominazione della coppa di Fredric Sinfield è quindi 'skyphos' (scyphus) e, per di più, è lavorata con decorazioni floreali a foglie d'edera come quelle descritte nelle due coppe rinvenute a Pompei nel 1835.

Ed ecco qualche altra informazione su 'kantharos' (cantharus) e 'skyphos' (scyphus)(nota 2)

Kantharos (Cantharus)
Bronzo, argento
Coppa dal corpo ovoidale o emisferico, poggiante su un alto piede, con due anse verticali slanciate, che talora sormontano l'orlo. Il corpo è spesso decorato o con motivi vegetali o con scene figurate. Il cantharus in argento con Tritoni e Nereidi da Pompei (nota 3), datato alla metà del I sec. a.C., provvisto in modo inusuale di una sola ansa sopraelevata con ricca decorazione, è un esempio della fioritura dell'arte della cesellatura in età repubblicana. Sempre alla metà del I sec. a.C. si datano il cantharus da Alesia decorato con tralci e i canthari, un po' più tardi, decorati con tralci di ulivo, facenti parte del servizio della Casa del Menandro, i quali presentano due anse sopraelevate non saldate all'orlo, di forma tipicamente ellenistica. La decorazione degli ultimi esemplari menzionati è eseguita a sbalzo, la principale tecnica usata per la realizzazione delle decorazioni sui recipienti più pregiati durante tutta la prima età imperiale.
Il tipo di bronzo a corpo bacellato può essere datato al I sec. d.C., in base a confronti con affreschi pompeiani.

kantharos: argento sbalzato con scena di centauri ed amorini - inc. di Giuseppe Marsigli-tavola 1 (part.)	kantharos: argento sbalzato con scena di centauri ed amorini - inc. di Giuseppe Marsigli-tavola 2 (part.)

Skyphos (Scyphus)
Bronzo, argento
Recipienti con bacino emisferico o ovale, con doppie anse, per lo più ad anello impostate orizzontalmente presso l'orlo, piede largo e basso o, più raramente appena rialzato. Di questi vasi potori, diffusissimi nella versione in ceramica, sono note pochissime riproduzioni in metallo. Talvolta sono di notevoli dimensioni, ad esempio come quelli in argento con scene mitologiche da Hoby, che misurano più di 21 cm. di diametro. Sono spesso decorati: o con soggetti mitologici come quelli con episodi della vita di Bacco provenienti dalla Casa del Menandro, con scene paesistiche, con allegorie o soggetti storici, come i due scyphi in argento, di grande rarità del tesoro di Boscoreale (nota 4).

skyphos: argento sbalzato con viticci e scene di animali Tesoro di Boscoreale - Museo del Louvre	skyphos: argento sbalzato con rami di platano Tesoro di Boscoreale - Museo del Louvre

Non so se l'ignoto argentiere romano del XIX secolo si sia ispirato agli skyphos ritrovati a Pompei nel 1835 (probabilmente conservati al Museo Archeologico Nazionale di Napoli) o a qualche altro esemplare conservato in un museo di Roma. Quello che è certo invece è che questa riproduzione ottocentesca mi ha dato modo di imparare qualcosa sull'argenteria romana di 2000 anni fa.
Giorgio Busetto

note

(1) l'oncia napoletana era sia un'unità di peso che un'unità di misura. Questi sono i corrispondenti valori decimali:
peso: 1 oncia è pari a gr. 26,72 - lunghezza 1 oncia è pari a cm. 2,79
Le corrispondenti misure dei vasi sono pertanto le seguenti:
vasi con manico 'orecchiuto':
peso gr. 641,2 - altezza ai manici cm. 18,1 - altezza alla bocca cm. 15,3
larghezza ai manici cm. 20,9 - larghezza alla bocca cm. 13,9
vasi con foglie di edera:
peso gr. 494,3 - altezza cm. 13,9
larghezza ai manici cm. 23,7 - larghezza alla bocca cm. 22,3
Le misure fornite da B. Quaranta devono essere prese con larga approssimazione, perchè, tanto per fare un esempio, la larghezza con e senza lo 'sporto dei manici' dei vasi 'orecchiuti' non è coerente con i risultati ottenuti rapportando le immagini degli stessi vasi nell'incisione di Giuseppe Marsigli.
(2) informazioni ricavate da: Ministero dei Beni Culturali - Vocabolario settoriale campo OGTD della scheda RA a cura di L.M. Vigna: Contenitori in metallo e leghe metalliche
(3) si tratta probabilmente della coppa con Nereidi e Tritoni fotografata alla mostra Convivium di Ravenna
(4) il 'Tesoro di Boscoreale' è stato scoperto nel 1895 in una villa romana di Boscoreale (nei pressi di Pompei) sepolta dall'eruzione del Vesuvio del 79 d.C.
109 pezzi di argenteria provenienti dal Tesoro di Boscoreale furono donati dal Barone Rothschild al Museo del Louvre dove sono attualmente conservati.