Per molte persone viaggiare ha rappresentato o rappresenta un piacere. Per qualcuno è solo parte del proprio lavoro. Si può viaggiare per turismo o per affari, oppure, come nel caso del Reverendo J. B. Simpson, per fede, per portare la parola del Signore e la Santa Comunione a chi non è in grado di raggiungere una chiesa perché infermo.
La maggior parte di queste storie ed i nomi dei loro protagonisti si sono perse nel tempo, o sono rimaste confinate nella memoria di pochi, ma, a volte, un vecchio oggetto nascosto in soffitta ci può raccontare qualche cosa dell’impegno profuso per alleviare le pene dei fedeli sofferenti.
E’ Questo il caso di un eccezionale ritrovamento, un completo da Comunione da viaggio, appartenuto al Reverendo J. B. Simpson, conservato nella sua borsa originale in cuoio e completo di ogni accessorio necessario per trasformare un luogo comune in una chiesa.

Questo set rappresenta un raro esempio di completo da Comunione da viaggio di periodo vittoriano. E’ composto da un calice da Comunione in argento dorato con relativa patena, pisside e cucchiaino, e da due bottigliette per il vino in vetro con montatura e tappi in argento. Tutti i pezzi riportano i marchi di garanzia per l’argento inglese a titolo “sterling” (925/1000), impressi nella città di Londra tra il 1860 ed il 1883. Il calice, la patena e la pisside riportano anche incisa per esteso sul retro la scritta "Pratt & Sons".
Il set è completato da una coppia di candelieri monocero in ottone o bronzo dorati muniti di porta candela staccabile e riportanti anch’essi la scritta incisa "T Pratt & Son"; da un altare smontabile con base in legno ed alabastro bianco con una stampa su carta di Gesù crocifisso; da un antico crocifisso da altare in ottone o bronzo con interessanti ed affascinanti simboli ed immagini; da una serie di cartoncini per la messa per i malati, uno per il Reverendo ed 8 per i fedeli.
Tutti i pezzi possono essere riposti in una scatola in legno rivestita esternamente in crosta di pelle ed internamente in panno e velluto, munita di una targhetta in ottone con inciso il nome del Rev. J. B. Simpson. La scatola, l’altare ed i cartoncini per la messa trovano posto nella borsa da viaggio originale in cuoio e pelle, munita di una chiusura a chiave in ottone e marcata internamente "Pratt & Sons, Inventors, Taviscock Street, Strand, London".
 

CALICE: Marchi di Londra con lettera dataria del 1880. Argentiere W.I.S. in un cartiglio trilobato, per William John Salt (NOTA 1), e la scritta "Pratt & Sons, London", incisa alla base. Dimensioni: 7 cm di sezione all’imboccatura e 11 cm di altezza. Peso: 136 g.

PATENA: Marchi di Londra con lettera dataria del 1883. Argentiere T.P in un ovale per Thomas Pratt (NOTA 2), e la scritta "Pratt & Sons, London", incisa alla base. Dimensioni: 11,5 cm di sezione. Peso:: 56 g.

PISSIDE: Marchi di Londra con lettera dataria del 1860 (impressi solo sull’orlo del coperchio). Iniziali dell’’argentiere non leggibili e scritta "Pratt & Sons, London ", incisa alla base. Dimensioni: 4,5 cm di sezione e 2,2 cm di altezza. Peso: 30 g. CUCCHIAINO: Marchi di Londra con lettera dataria del 1882. Argentiere T.P in un ovale per Thomas Pratt (NOTA 2). Dimensioni: 11,4 cm di lunghezza. Peso: 16 g.

AMPOLLE PER VINO: Marchi di Londra con lettera dataria del 1883 impressi sul collare e sul tappo. Argentiere T.P in un ovale per Thomas Pratt (NOTA 2).

CANDELIERI: scritta "Pratt & Sons, London", incisa alla base. Dimensioni: 5,5 cm di sezione alla base e 16.7 cm di altezza. Peso: 155 e 157 g rispettivamente

CROCIFISSO DA ALTARE: nessun marchio o iscrizione. Dimensione: 8 cm di sezione alla base e 16,5 cm di altezza. Peso: 103 g.

ALTARE IN LEGNO ED ALABASTRO BIANCO: completo di una stampa su carta raffigurante Gesù crocifisso e fogli di preghiere. Dimensioni: 19,5 x 25,5 cm.

SCATOLA: munita di chiusura e targhetta in ottone con inciso: REV J.B. SIMPSON Dimensioni: 12 x 28 cm di ingombro e 17,5 cm di altezza. BORSA DA VIAGGIO IN CUOIO E PELLE: munita di chiusura a chiave a lucchetto e di una targhetta in pelle posta internamente riportante la scritta "Pratt & Sons, Inventors, Tavistock Street, Strand, London". Dimensioni: 32 x 17 cm; 34 cm di altezza massima

Il set al completo ha un peso complessivo di circa 4600 g. Condizioni: Il calice, la patena, la pisside e le due ampolle per il vino sono in condizioni molto buone. I candelieri mostrano segni di usura e parte della doratura originale è andata persa. La scatola in legno per riporre il servizio è stata restaurata nella parte interna con la sostituzione del rivestimento in stoffa. La borsa ha indubbiamente viaggiato a lungo e, sebbene ancora molto solida, ha necessitato di alcuni restauri NOTE Nota 1 W.I.S. in un cartiglio trilobato: William John Salt, argentiere, marchio registrato nel 1879. Figlio di John Crane Salt, dopo la liquidazione della J. C. Salt nel 1878, l’attività continua con William John Salt nella stessa sede del padre (58 Poland Street, Oxford Street), registrato come argentiere, doratore ed argentatore per via elettrochimica e, più tardi, come argentire dal 1880 al 1890. Oltre il calice qui descritto, sono documentati: un piccolo calice in argento dorato marcato a Londra nel 1875; una pisside con coperchio e cucchiaino in argento e due ampolle in vetro montate in argento marcate a Londra nel 1877. Il marchio di John Crane Salt è stato rinvenuto su oggetti marcati da Pratt & Sons London (Thomas Pratt & Sons, 24 Tavistock Street, Strand WC, Londra). Nota 2 Thomas Pratt & Sons è registrato come esecutore di piccoli lavori di argenteria con sede al 24 di Tavistock Street, Strand, WC, Londra. Dal 1870 è noto come sarto e fornitore di arridi clericali. Una pubblicità dell’epoca recita "Fini Indumenti clericali… Vasto stock di ricami, pellami, paramenti d’altare,ecc.". Il loro unico marchio è stato introdotto posteriormente, con la stessa sede, da Thomas Pratt nel 1894. Più recentemente sono stati operativi con la denominazione di "Thomas Pratt & Sons Ltd", come sarti per indumenti e toghe clericali, con sede al numero 34 di Southampton Street, Strand, WC. Londra. L’attività è documentata fino al 1961. BIBLIOGRAFIA John Culme: The Directory of Gold & Silversmiths Jewellers & Allied Traders 1838-1914 - Antique Collectors Club - 2000, voll. I e II